Историческая миссия на Луну приближается к своему финалу. В феврале мы писали о планах некоммерческой организации родом из Израиля SpaceIL достигнуть спутника Земли и посадить на его поверхность космический зонд. В пятницу построенный Израилем спускаемый аппарат «Beresheet» вышел на орбиту естественного спутника Земли и готовится к посадке на его поверхность. В случае успеха он станет первым частным космическим кораблем, приземлившимся на Луну, и сделает Израиль четвёртой страной, сделавшей это после США, Советского Союза и Китая.
На иврите «Beresheet» дословно означает «В начале». Аппарат был запущен в феврале с мыса Канаверал на ракете SpaceX Falcon 9. Уже на тот момент он стал первой частной миссией на Луну, стартовавшей с Земли и достигшей открытого космоса. Первоначально созданный для конкурса Google Lunar XPrize (который закончился без победителя) космический корабль — самый лёгкий из когда-либо отправленных на Луну с массой всего 1322 фунта (600 кг).
Как только он совершит посадку, «Beresheet» сделает ряд фотографий, снимет видео, соберёт данные при помощи магнитометра, чтобы изучить изменения магнитного поля Луны в прошлом, и установит небольшой лазерный ретрорефлектор, который можно будет использовать как навигационный инструмент для будущих миссий. Не обошлось и без сентиментальной нотки, так корабль доставит на поверхность цифровую «капсулу времени», израильский флаг, памятник жертвам Холокоста и декларацию независимости Израиля.
Если все пройдёт по плану, 11 апреля космический корабль приземлится на древнее вулканическое поле Луны, известное как Море Ясности.
Видео ниже демонстрирует, как Beresheet вышел на лунную орбиту.
