Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало великолепный снимок Messier 2 — шарового звёздного скопления в созвездии Водолея.
Шаровые скопления содержат большое число светил. Такие структуры тесно связаны гравитацией и обращаются вокруг галактического центра в качестве спутника.
В отличие от рассеянных звёздных скоплений, которые располагаются в галактическом диске, шаровые находятся в гало. Такие структуры обладают симметричной сферической формой, что прекрасно видно на представленном изображении.
Нужно отметить, что Messier 2, как и другие шаровые скопления, характеризуется увеличением концентрации звёзд в области центра.
По оценкам, в состав Messier 2 входят приблизительно 150 000 светил. Скопление находится на расстоянии примерно 55 000 световых лет от нас, а размер составляет 175 световых лет в поперечнике.
Добавим, что Messier 2 считается одним из самых насыщенных и компактных шаровых скоплений.
Обнародованный снимок передан с борта орбитального телескопа «Хаббл» (NASA/ESA Hubble Space Telescope). Напомним, что запуск шаттла «Дискавери» STS-31 с названным аппаратом был осуществлён 24 апреля 1990 года, то есть без малого 30 лет назад. Эксплуатировать «Хаббл» планируется как минимум до 2025 года.
