«Звездоскок» с оторванной ветром башней совершил свой первый прыжок с двигателем Raptor, о чём с радостью сообщил в ленте Twitter глава компании SpaceX Илон Маск. Конус у прототипа оторвало во время ураганного ветра ещё в январе. Для пробного прыжка было решено его не восстанавливать. К тому же Starhopper, как назвали прототип будущей сверхтяжёлой ракеты Starship, созданный для испытания двигателя Raptor на суборбитальных высотах, был привязан к земле во избежание неконтролируемого полёта в непредсказуемом направлении. Как вы понимаете, аэродинамика у ракеты без обтекателя оставляет желать лучшего.
Впрочем, в данном случае это не важно. Прототип зажёг двигатели и оторвался от земли. «Все системы «зелёные», ― доложил Маск. Иначе говоря, прыжок прошёл как надо, и системы запуска и работы были в норме. Это было первое на базе SpaceX в Техасе натурное испытание прототипа, похожего на ракету. Испытания прошли примерно в 4 утра по московскому времени. Маск не стал делиться подробностями, но предполагается, что прототип был оснащён вторым из подготовленных для испытаний двигателем Raptor. Ракета Starship для перевозки 100 астронавтов к Луне или к Марсу будет вооружена 7 такими двигателями.
Также напомним, что Starship и её прототип Starhopper решено изготавливать не из композитных материалов, а из стали. В своё время мы сообщали, почему компания пришла к этому материалу. Ракета Starhopper должна подтвердить или опровергнуть правильность выбора. Этот прототип имеет диаметр 9 метров и высоту (с обтекателем) 39 метров. Он несёт один двигатель Raptor и обещает помочь не только в отработке технологий для проекта Starship, но также в развитии космического туризма.
